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今年，天坛迎来了它的600岁生日。去年开始，菊花匠经过十三个月的辛勤养护，摩拳擦掌为天坛备下了“火舞”这份特殊的礼物。
 
要培育出“千头”大立菊，水肥管理“技术性”强。“菊花就像婴儿一样，什么时候想吃，想吃多少都没法表达，养护纯凭经验积累，这是书本上学不到的。”
 
养花养了22年的尹家鹏坦言，花匠不能朝九晚五上下班，有些工作就是得下班时间做。“比如夏天高温，我们打的药很快在叶片上蒸发了，也不能把药打浓了，容易把花烧干，所以得拖到太阳落山之后再打药。”
花开一月 养护一年
 
区别用蒿子根嫁接的方式，原本独株的大立菊使用菊花苗扦插培养，虽然养护难度大，但花期长，能开上一个月。
 
大立菊的培养要从选苗开始。菊花班班长尹家鹏说，早在去年10月，他就把标本菊母株养得壮壮的，待到脚芽开始萌发，他再优中选优，挖出有潜力的健壮小苗单独种植。接下来，小苗要在温室中挺过北京的寒冷冬季。
 
今年清明前后，花匠把小叶片逐个剥开，掐掉生长点（摘心），去除顶端优势，让侧枝萌发。“侧枝越多，开花越多。”尹家鹏说，经过夏季的最后一次摘心，他保守推算，即便展出搬运等可能造成损伤，今年的开花量也能有1100多朵。