人类记忆的易错性是否限制了口述历史？

的大脑可以存储相当于3兆兆字节（terabytes）的信息。“然而，这仅仅是IBM公司宣称的目前世界上每天产生的信息的百万分之一。因此我们必须非常谨慎地筛选我们要记忆的信息。”

同记忆打交道是有风险的，但是访谈者责无旁贷。每位访谈者都有关于那些访谈得太晚的人的故事，他们的记忆已经模糊、暗淡，甚至完全消逝了。偶尔也有些经历能抵消一下这种遗憾，有些受访者记忆奇佳，能清楚地记起故人往事的点点滴滴，而且与其他证据对证无误。埃利斯岛博物馆一位收集移民口述史的访谈者发现：“年老的受访者可能记不住女儿的电话号码，但自己当年下船时的情形却历历在目，记得清清楚楚。”
1961年，美国传奇棒球手泰·柯布（Ty Cobb）的去世驱使劳伦斯·里特（Lawrence Ritter）开始尽可能地访谈依然健在的第一次世界大战以前的棒球运动员。他行程几千里追寻这群老人，而他们也与他分享了自己非凡的记忆宝库并能够生动地讲述。他说：“同我谈话的很多老人，搞清楚他们所有重孙名字的速度，远远比不上回忆起1906年芝加哥小熊队（Chicago Cubs）的击球顺序的速度。”但是，他们不是翻来覆去讲同一个故事的老人。“是的，这些年来我从没有说得这么多，这么好，”曾经在20世纪之交为底特律老虎队（Detroit Tiger）打过球的“瓦霍山姆”（Wahoo Sam）克劳福德说，“我很少见人，即使见也很少谈论有关棒球的事。”作为一个持怀疑论的研究者，里特到旧报纸中去核实他听到的故事，老球员的描述几乎无一例外地得到了证实，只是偶尔有美化之词，为了“使某个观点更有戏剧性，强调对比或揭示真相”。