书摘|绝路上的阿富汗:沙俄撑腰,是靠不住的!

不过，1874年的选举让英国政坛变了天。以本杰明 · 迪斯雷利（Benjamin Disraeli）为首的保守党获得胜利上台组阁。作为上流社会的代言人，保守党以大英帝国和女王的荣耀为名，大肆鼓吹海外军事冒险，以扩大他们在工人中的影响力，争取更多选票。迪斯雷利政府用利顿勋爵（Lord Lytton）取代了诺斯布鲁克。和奥克兰一样，利顿勋爵也是“前进政策”的坚决拥护者。
迪斯雷利政府认为，一个自命中立的缓冲国居于印度河和乌浒河之间，似乎还不足以抵御俄国的威胁。希尔 · 阿里的态度尤其让他们难以心安。他们怀疑，到了紧要关头，希尔 · 阿里能否阻止俄国人进入他们的国家，毕竟沙皇看起来咄咄逼人。于是，迪斯雷利政府决心在沙俄将阿富汗变成其另一个“保护国”之前，把阿富汗牢牢控制在手中。“前进政策”的新篇章始于英国人干涉阿富汗的王位继承人问题。当时，希尔 · 阿里已经指定阿卜杜拉（Abdullah）作为王储。另一个儿子亚库布（Yaqub）曾经造反作乱，自然不受希尔 · 阿里的待见。国王不但讨厌亚库布，甚至还把他囚禁了起来。
当希尔 · 阿里收到利顿勋爵命令他废黜阿卜杜拉、改立亚库布的信时，可想而知希尔 · 阿里当时的沮丧。英国人为何钟情亚库布 ？信中并未明确。也许，他们曾和亚库布有过私下接触，王子的谈吐和思想让英方觉得孺子可教。