光绪皇帝的老师翁同龢晚景凄凉

 
 
光绪皇帝的老师翁同龢晚景凄凉
 
何兆基
翁同龢，江苏常熟人，曾任光绪皇帝的老师几十年，堪称中国近代史上大名鼎鼎的人物。他作为帝党官僚的领袖，除身居大学士入阁为相外，还历任刑、工、户三部尚书，两度出任军机大臣兼总理衙门大臣，可谓位高权重，无人可以匹敌。同时翁同龢又学识渊博，道德文章皆称一流，为世人所敬仰。他又主持文衡40余年，部属、门生尤多，依照常情常理，他应该左右逢源，享尽荣华富贵才是。但就是这样一位权势显赫的大名人，其晚景却凄凉至极，十分典型地反映出封建制度下的炎凉世态。
戊戌变法前后，翁同龢作为帝党领袖，曾大力支持光绪帝和维新派，并举荐康有为等人，因此变法失败以后，他立即成为反对维新变法的顽固派的众矢之的，很快就被慈禧太后开缺回籍，不久又被革除一切职务，剥夺所有俸禄和各种待遇，交由地方官员严加管束。由于翁同龢出身豪门，从来不问生产，为官也颇清廉，所以罢官回原籍老家后，只有薄田数顷，根本不足其供用，每逢年关常感困窘，灾年更是入不敷出，生计都成了问题。翁同龢因为患有天阉（不育症）而没有子嗣，只有一个侄子叫翁曾桂，系他一手提携，这时担任浙江布政使，十分富有。翁同龢迫于生计，就致函翁曾桂求助，但是翁曾桂竟然忘恩负义，为保自己不受株连，不仅不予以资助，而且连一封信都不回，早就把他这位失去权势的伯父忘得一干二净了。翁同龢无计可施，只得靠变卖所藏书画度日。有一次，翁同龢在京的众门生听说老师生计艰难，就筹集了一大笔捐款，委托翁同龢的得意门生孙雄送去给老师，岂料孙雄是个落井下石、贪婪无厌之辈，竟然把这笔巨款吞为己有，翁同龢一直到死都不知道有这回事。