第一个渡海美国传教的奇僧宣化上人

宣化上人有超人的智慧，有过目不忘的记忆力。他讲经说法，事前不拟草稿，观机逗教；因时、地、事、人而说，滔滔不绝，头头是道，说出来义理圆融，所谓“辩才无碍”，令人叹为观止。

宣化上人讲华严经时，能闭目诵经文，一字不错。在上人座下的弟子都是受过高等教育的知识青年，对上人的德望学识崇拜到五体投地。
1958年，宣化上人观察赴西方机缘成熟，为将佛教之真实义理传播至世界各地，遂令弟子在美成立中美佛教总会（法界佛教总会前身）。1962年应美国佛教人士邀请，由香港只身赴美，树正法幢于三藩市（今旧金山）佛教讲堂。初住无窗之潮湿地窖，待缘而化，自号“墓中僧”。上人极力提倡禅净教三修的法门，打破门户之见。规劝弟子们要天天坐禅，天天念佛，天天研究经典。三管齐下，才收事半功倍之效。时值美苏两国有古巴飞弹危机之事，为求战争不起，世界和平，故绝食5星期。绝食毕，危机遂解。
1968年机缘成熟，上人应美国西雅图市华盛顿州立大学30余名学生之请，开设“暑假楞严讲修班”；96天结业后，美籍青年5人恳求剃度出家，创美国始有僧人之记录。随着日益扩大的僧团，原有佛教讲堂不敷使用，又于1971年成立金山禅寺。
1976年购置国际性大道场万佛圣城。宣化上人教导有方，弟子们循规蹈矩，认真修行，遵守佛制，时时搭衣，日中一食，夜不倒单，可以说找不到第二处。所以万佛城是世界的佛教中心，对所有佛家弟子皆有不可思议的启迪作用。