进藏先遣连的遭遇令人扼腕

扎麻芒堡海拔4517米，冬季最低气温零下四十度，冰雪覆盖的时间长达半年时间。10月下旬，大雪封昆仑山，先遣连无法得到任何给养。连里为保证口粮，成立打猎组，蒙古族战士巴利祥子任组长。只要打到猎物，连里就做成难以下咽的白肉汤——早已没盐了。
一日，巴利祥子打猎未归，战友找到他时，他裹着生牛皮坐在向阳背风处，已没了呼吸。战士们开始不断死亡。因长期严重缺氧、营养不良，很多人身体肿胀、溃烂。死是因为气候问题，缺氧。当时认为是高山瘴气。连队里只有四只青霉素。有一天，先遣连共举行了11次葬礼，有战士倒在埋葬战友后返回营地途中。先遣连在扎麻芒堡270天，有63名官兵牺牲。
1951年5月，独立骑兵师第二团团长安志明率后续部队增援到达扎麻芒堡。8月3日
，部队到达噶大克。
1951年2月5日一早，又有两名战士没了呼吸。当天中午，先遣连接到电报，先遣连被授予“进藏英雄先遣连”称号，每人记大功一次，并授予“人民功臣”勋章、“解放大西北”奖章各一枚。自1927年解放军建军以来，这是唯一一支每人记大功一次的建制连队。

由于偏远，且条件艰苦，先遣连的电台多次发生故障，无法和上级联系。那段时间，印度、美国等国有电台播发消息称“中国军队驻藏北一部，因不堪忍受中共之压迫，近日多次派员与某国驻军接触，有请求受降之意”。