白恩培延安20年：小说原型，难逃变形

《平凡的世界》第一部写完后，王天乐手头拿着《平凡的世界》第二部、第三部的写作提纲，“在采访中要不断寻找和小说中对上号的人物。于是，原延安地委书记白恩培、延安地委副书记冯文德、榆林行署专员李焕政、甘泉县常务副县长郝东海等大小人物同时登台。这样路遥在写作间隙就可以采访这些人物”。
王天乐写到，在《平凡的世界》当中，地委书记“田福军”的形象就是时任青海省委书记白恩培等三个人合成的。查阅路遥的《早晨从中午开始》创作随笔，该书除了提到和延安当地官员比较熟悉，多次被接待之外，其创作开始到1988年5月25日写完的几年间，白恩培刚好在延安担任地委书记。
无论是否是“田福军”现实中的原型，延安时代的白恩培都无疑与那个小说中的活跃形象有诸多相似。可惜，这个艺术化的“田福军”随着时间的推移完全“变形”了。

现实生活中，开始传出白恩培在延安有8个结拜兄弟，有传闻将其称为“八大金刚”，这些人和白恩培私交好，相互照顾。一位姓温（音）的工人曾和白恩培在一个车间上过班。他调离柴油机厂之后，带走了几个人前往卷烟厂。后来，这些“好友”等成了陕西省多个企业的重要负责人，或调到咸阳等地任职，稍不如意者，也在一家企业当了科长。这些人里即使年龄比他大的也都听他的话。