寻找生命的意义（从彼岸花说彼岸）

        为了进一步寻找生命的意义，我们从一种花说起。传说中有一种花，叫曼珠沙华，也译作曼殊沙华，来自佛学经典《法华经》，意思是，开在天界的红花。往后的佛教典籍里即将之解释为“赤团华”，即团状的红色花朵。原文中并未明言其真实身份，而是作为抽象的“天界之花”。日本则在受到佛教洗礼之后，迅速地把这一典故引用在了他们身边很常见的一种植物身上，那就是红花石蒜。它的艳丽红颜色和团簇的辐射状花冠确实很符合“赤团”的形象。这里要指出的是，把红花石蒜称作曼殊沙华是后人附会之作，讹传至今，因为有一点尤其要指出，在《法华经》中，曼陀罗华和曼殊沙华均为奇香，而红花石蒜是没有什么香味的。所以按照一些人的说法，曼珠沙华=彼岸花=红花石蒜，其实是不靠谱的。当然，佛教中涉及花卉多抽象，所以如果说要相信一种花最接近《法华经》中所说的“曼珠沙华”的描述，那绝对就是红花石蒜。
        红花石蒜，在日本也被称作彼岸花。那么为什么红花石蒜被称为彼岸花呢？因为在春分日和秋分日的时候，太阳直射在赤道，全球昼夜等分，不偏不倚，于是有谚语“寒暑不过彼岸”。而春分日和秋分日前后各三天的时候，太阳直射点就从一个半球开始进入另一半球，到达彼岸，因此分别被称为春彼岸和秋彼岸。在日本，红花石蒜会比较准时的在秋彼岸盛开，即每年的9月23日前后三天，所以也就被称作彼岸花。（中国的红花石蒜都是在夏末秋初开花，气温开始下降，农历七月即鬼月开花居多）。另外，由于太阳直射南半球和太阳直射北半球，这两种情况不可能同时出现，因此，这两种情况是相互转化，互不相见，且擦赤道而过，生生相错。而彼岸花也恰恰具有此特性，“彼岸花，花开彼岸，花开无叶，叶生无花，花叶两不相见，生生相错。