文冠果简史

河南夏邑中峰乡1200年挂果文冠果
文冠果是中国国宝级的树种，人工栽培文冠的果历史比较悠久，庙宇、宅院里很早就有栽植。在我国古代历史上，文冠果没有作为经济林大面积栽培，但对文冠果油的利用却比较早。在古代出土的皇家陵墓中，长明灯用的燃料就是文冠果油，它耐燃，无烟。在西藏、青海、内蒙等地，寺庙里的僧侣把文冠果油作为食用油或佛前长明灯用油。民间相传文冠果是神树，最早是由僧人引种的。据传："在藏、蒙佛教界，把文冠果树视为神树，把文冠果油称作神油，只有活佛和少数高级僧侣、喇嘛才有机会和资格食用……庙宇里用文冠果油点长明灯，不但灯光明亮，而且不冒黑烟，不熏佛像。"因此，每建一处新的庙宇，僧人都要将种子带去，种植于庙宇前后，几年后小树结籽，即可供庙内使用。在西藏、青海、内蒙、河南一些旧喇嘛庙内，至今仍有树龄较大的老文冠果树。
这就是以前医药条件不发达，但和尚能够长寿的原因之一。
《杨家将》戏文中的"降龙木"就是文冠果。杨六郎欲破天门阵，因需穆柯寨之降龙木，杨宗保前去索要，后与寨主之女穆桂英相爱成婚。杨六郎得知大怒，欲斩之，穆桂英来献降龙木，并愿破天门阵，宗保始赦。文冠果在古代的重要性由此可见一斑。
在陕西延安北部、陕甘交界区，农民有加工食用文冠果油的传统。
新中国成立之前，文冠果除了某些寺庙及其周围农家庭院有少量植株外，均为野生的天然林或零星树木分布。文冠果作为陕西、山西、甘肃一带的乡土树种几乎遍布全省各地，但由于浅山区野生文冠果大都呈大灌木状态，已被当地老百姓开垦、采伐得所剩无几了。