怜悯与同情

与其说帮助他者，不如说是怜悯（pity）他者。在《黑暗时代的人们》的另一篇评传《贝托尔特·布莱希特(Bertolt Brecht )》里，阿伦特认为布莱希特误入歧途，使得自己的作品毁灭的原因却是他对饥饿的人们的同情，他与罗伯斯庇尔、列宁一样有强烈的同情——冲动，几乎是一种洁癖，要和饥俄的人们一起反抗。追求自由。卢梭最初倡导的政治道德同情，马克思、恩格斯、列宁都最充满同情心，与大众的区别就在于能够把他们的同情的冲动转换乘“愤怒”的冲动，把这种同情让拒绝被同情的人接受，就转化成了怜悯。在《黑暗时代的人性》中她虽然还没有明确批评法国大革命与卢梭，但是已经指出：近代史上是罗伯斯庇尔最先把同情作为革命的动力，并且说出了警世的观点。即同情心具有很高的价值。在其充分发展的过程中，产生出亲爱与善良。没有这种情感，人们将一事无成，所以也是一切事物活力的源头。
为了自己生存感到喜悦，也表达了受侮辱、受压迫的人们取回了本身的权利。但是，同情心也成了也表达了最底层受侮辱、受压迫的人们的特权。这种特权很难出自没有遭受苦难的人们内心，发展到极端的场合，最底层的人们在感受到同情的温暖的时候，也会因为对看得见的世界的绝望转向追求看不见的情感世界，设想和向往一种非现实的世界，要把这种同情——人道主义强加给其他社会阶层——转化为怜悯的话，这种乌托邦的幻想会使世界回归到非常残酷的状态。同情如果是“感受到某一特定的他者的苦难”出发，不具有普遍性，那么，怜悯就是一种对他者苦难的普遍的感情。这时候受难者不是个别特定的对象，而是不幸的“人民”、“大众”、“群体”，这样，个体的苦难抽象化成了公共领域的问题。企图用政治手段解决私人领域的贫困问题，放弃政治领域对保障民主权利的追求，既不能解决大众的贫困，也葬送了私人领域的自由。