美国凭什么如此强大？

第八，自觉的社会改良和反省能力。
“美国不会有社会革命，因为美国天天在社会进步之中，这种革命是渐进的。”这是胡适当年的判断。任何社会内部都有矛盾，美国通过系统化的调节修正，使劳资矛盾、种族矛盾、贫富矛盾等社会矛盾得到缓解或消解，避免国家陷入暴力的、无序的、冲突动荡的环境中。美国历史上很少出现严重的自我破坏。自己不折腾自己，不乱自己，别人就很难弄垮你。美国的社会改良工程，是在不断回应社会矛盾挑战的过程中逐渐形成的。它既包括政府在税收、医疗、卫生、居住条件、救济保障、社会服务、劳资关系等方方面面的措施，也依赖于广泛的社会力量，如形形色色的非赢利社会服务与救济机构、各种慈善基金会、志愿者组织、教会、传媒等等。大学班上好几位美国同学都在非赢利组织工作，它代表着社会的某种声音，承担着社会的某些职能。去年，盖茨基金会的慈善捐款比美国政府的慈善投入还要多。
1889年，美国钢铁大王卡内基在探索处理财富途径的文章中写到：“应该好好记住，赚钱需要多大本领，花钱也需要多大本领。唯有如此才能有利于社会。”富人的慈善举动当然有宗教信仰的驱动，但客观上确实缓和了贫富之间的张力，有助社会的稳定。
第九，文化财产。
奥斯卡，NBA，Barbie娃娃，迪斯尼，yahoo，可口可乐，麦当劳，万宝路，托福，CNN，包括让中国政府深恶痛绝的美国之音……借助强大的资本优势和传播优势，美国文化成为世界文化的风向标，让人们在不知不觉中产生“美国瘾”，向往美国生活方式。美国在对外商品贸易上有很大的逆差，但在文化贸易方面，恐怕对哪个国家都是大大的顺差。而今天的文化，就是明天的经济。