和平永存――纪念“和平号”空间站陨落四周年

虽然苏联人从礼炮号7个空间站上掌握了不少经验。但这种工程毕竟太浩繁了。还是无法将它设计的尽善尽美。“和平”号空间站的设计寿命只有5年，可它已超期服役了10年，它毕竟已年迈衰老、疾患缠身。“和平”号上天后的前12年中发现1441处故障，其中有些故障是由设计上的缺陷引起的，可谓问题层出不穷，难以彻底根治，1997年2月，它突然失火；3月，氧气发生器出现故障；4月，冷却系统发生渗漏；6月，“光谱”舱被“进步M—34”号货运飞船撞伤；9月，计算机失灵导至太阳能设施无法工作……，虽然这些问题都得到了解决，但继承了苏联全部航天衣钵的俄罗斯经济衰退，无力维持“和平”号空间站的运转费用，虽然四处寻找资金援助，终无所获，“和平”号空间站跟它的祖国一起，经历了太多的磨难。为了僻免引起不必要的麻烦，俄国人只好痛下决心，让它有计划地坠毁。
它的坠落，引起航天界的巨大振动，许多人都为它的命运慨叹，那个时候，在美国存在着一种声音，拼命地夸大和平号的种种危机和不足，但许多严肃的宇航人士都中肯地批评了这种带有政治偏见的认识。美国“科学家协会”的宇航学家杰尔斯·维克说：“尽管和平号已经坠落了，但直到现在，俄罗斯的宇航技术仍远在美国人之上。当俄罗斯的宇航员在他们宽敞的和平号空间站悠闲地喝着伏特加的时候，我们的宇航员还挤在航天飞机上有限的空间里呢”。事实上也正是如此，在航天飞机与“和平”号空间站对接的时候，美国宇航员常跑到“和平”号上用厕所。 迎来了新的继承者