历史上真实的五阿哥永琪：英年早逝，曾火中救出乾隆

当时，一同陪同乾隆去圆明园的还有他的弟弟和亲王弘昼。然而，当大火突起的时候，四十多岁的和亲王弘昼不知是被吓呆了，还是这么着，总之是没有冲进火场去救自己的皇兄乾隆。
反倒是22岁的五阿哥永琪冒着大火和浓烟冲进了房屋，救出了身陷火海的父皇乾隆。
事后，乾隆皇帝对于和亲王弘昼的行为大为恼火，而对五阿哥永琪的舍身之举非常感动。
然而，不幸的是，两年后的乾隆三十年（公元1765年），五阿哥永琪不幸染上风寒，并引发骨结核，自此卧病不起。

为鼓舞自己的爱子战胜病魔，乾隆皇帝于当年的十一月，晋封年仅24岁的永琪为荣亲王。
但是，病魔最终还是带走了这位孝子。乾隆三十一年三月初八日（公元1766年4月16日）五阿哥永琪去世。
乾隆五十八年（1793），乾隆在会见英国使臣马戈尔尼时，曾说过这样一句话：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”
在五阿哥永琪去世二十多年后，乾隆皇帝终于在公开场合表达出了自己对于这个爱子的喜爱之情，明确表示自己当时已经有意要将皇位传于五阿哥永琪。只可惜天妒英才，五阿哥英年早逝，失去了成为九五之尊的机会。