《红楼梦》的续书

这里，涉及对程伟元《序言》内容的信任程度问题。如上所说，周汝昌是不相信的，而周绍良、宋浩庆是相信的，他们说：程伟元数十年竭力，只搜集到20
卷，后来从鼓担上得到10
余卷，加上前80
卷，总计110
余卷，只有5
～6
回是程伟元、高鹗所补，约占5%
的文字。
但蔡义江说：如果说是真的什么皇帝乾隆皇帝，觉得他八十回以后写的，好像有碍于他的政治，请一个人把它篡改篡改，那也不会请到高鹗，他当时才是一个举人，皇帝要请他们做什么事情的话，那根本轮不到他的。邓遂夫说：“高鹗可能压根儿就没有见到过提及后文情节的那些脂批”
周汝昌、胡其庸反对说：在《程甲本》的第13、17、37、74回，有5处残留的脂评文字，混入正文中（例如，贾芸送白海棠与宝玉，信末一句“男芸跪书一笑”，这“一笑”二字，正是脂批。另外几处是‘伏史湘云一笔’，‘见左太冲《吴都赋》’，‘为蔡奸情、反得贼脏’），证明高鹗当年见到了那些脂批。蔡义江坚持：“后40回没有曹雪芹的一个字！”
这些认为
高鹗‘说谎’的
人们，综合‘高鹗的过失’：思想、生活积累、文笔不如曹雪芹，在于违背了曹雪芹的创作意图，整个故事变悲剧为喜剧，语言上留下许多辽东方言，由于文学水平远不如曹雪芹，歪曲和庸俗的笔墨，任性篡改曹雪芹的‘千里伏线’，改变《红楼梦》人物性格、增删故事情节、磨灭反封建锋芒，大大损害了《红楼梦》的艺术形象。程伟元、高鹗肯定会读懂那些‘诗词曲令’，会知道曹雪芹对结局安排的意图和线索，在他们所收集的《红楼梦》旧书稿里，“各家互异”，肯定会看到曹雪芹及其他评阅人的一些‘朱墨批语’，但是，由于程伟元、高鹗他们自己的人生经历与曹雪芹不一样，特别是对清王朝此刻当权者的态度不一样，主要是对功名利禄的追求与曹雪芹不一样，他们不可能、更是不愿意按曹雪芹的意愿那样，‘贾府破败死亡相继、子孙离散’，按照‘悲凉图景和惨象文字’写下去，尽管宣称“至其原文，未敢臆改”，而实际上把它‘翻过个’来，使结局变成‘家道复初、兰桂齐芳、曲终奏雅’：