（三）刘湘的神军

“山不在高，有仙则灵。”有人说，四川出神仙，加之蜀山高峻云雾多，故给人云里雾里的感觉。民国时四川军阀很多，但是刘湘却出类拔萃，在军阀混战中打出一片天地，当了老大。刘湘认为这是有神灵相助，自己的成功，全靠自己背后那位高人、道士“刘神仙”的帮助。
“刘神仙”本名刘从云，道名白鹤，四川威远人，生于1883年。刘从云人很聪明，幼年时读过几年书，后来跟着一位江湖术士学术数，无论是拆字、看相、算命、算卦，他都很少砸过锅（失手）。时间一长，声名鹊起，远近的官吏、富绅、豪商、袍哥头目都来拜他，认为此人的法术灵验。据曾经跟过刘从云的道徒蒋尚朴在《刘神仙与四川军阀》一文中介绍，刘从云吸引人的最大法宝是“点道作功”：“作功运气时，气要从两腰和肚脐眼中间起，透出喉管，离顶命心冲出来一寸三分高，显出一条红线，红线顶上现出一颗红珠，无论行走坐卧都要想到这颗红珠，自然会起变化而且变化无穷，随心所欲。但必须严守秘密，虽夫妻间也不能泄露。” 所谓“红线”“红珠”，无非是一些幻觉。刘从云心机很重，为了蒙骗更多人，训练了几十个帮手，在他扶乩降休之时，煞有介事装模作样的配合。
随着时间推移，“刘神仙”的影响越来越大，他选择了一批有点名望的道徒，凑成了“一百单八将星”，其势力范围和影响也逐渐扩大。刘从云创立的教派叫孔孟道，到1925年，教徒已有1万多人，分布在四川威远、荣县、内江、富顺一带。
在道徒刘佛澄的介绍下，刘湘认识了刘从云，一番交谈之后大为倾心，主动要求加入了孔孟道，道名“玉宪”。刘湘请刘神仙当了军师，以为自己请了诸葛亮般的人物，不但会“借东风”，还会“撒豆成兵”。随即，刘湘又介绍他手下的部属统统加入孔孟道，并且全部取了道名：王瓒绪道名“玉道”，潘文华道名“玉羽”，唐式遵道名“玉美”，王陵基道名“玉豹”，范绍增道名“玉泉”，等等。第二十一军营以上军官，入道者达十之八九。刘湘不仅要求其部下加入孔孟道，还要求部下绝对服从刘从云的指挥。