尧舜时代

《尚书》是中国最古老的皇室文集，是中国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，它保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《左传》等引《尚书》文字，分别称《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》，战国时总称为《书》，因为很多文字很难辨识，所以后经由孔子翻译编撰而成《尚书》，尚通上，上古的意思。
西汉鲁恭王刘馀（?—前128）拆孔子故宅一段墙壁，发现另一部《尚书》，是用先秦六国时字体书写的，所以称《古文尚书》，孔安国读后献于皇家。2009年清华简中发现了部分早期版本的《尚书》，因此不能说《尚书》是伪作。