地球史上最大的鹿，爱尔兰大鹿肩高2.1米(有着爱尔兰麋鹿之称)

传统上大角鹿被称为爱尔兰麋鹿。虽然有大量的骨骼在爱尔兰发现，但它们却不只限于爱尔兰，加上它其实与麋鹿不是近亲，故现时很多学者都只称呼它为大角鹿。现今的物种都可能是从M. antecedens在近埃姆间冰期演化而来。M. antecedens有时被认为是一个亚种，称为M. giganteus antecedens，它的鹿角相似但更为复杂。

科学家们对巨鹿灭绝的原因分析仍然集中在鹿角(不是它庞大的身体)。这个可能比其它可能性更能引起科学家们的关注。一些人认为，人类的捕杀是一个影响因素，如同史前许多巨型动物群一样。甚至有人假设，巨鹿的巨大鹿角限制了雄性鹿穿过森林地带或是其它不适应行为而导致。