阳春白雪和下里巴人最初指什么，原指楚国高雅和通俗的歌曲

战国时期，宋玉是楚国著名的辞赋家，他才华横溢，但却比较的清高，一次楚王问他为什么这么多人不喜欢他。宋玉解释说：一个人唱像《下里》、《巴人》这样通俗易懂歌曲，跟着唱肯定会有几千人；因为这样的歌曲大家都懂。但当他唱《阳春》、《白雪》这样高深典雅的歌曲时，能跟着他唱的只有十人可能就不到。

由此可见，歌曲越是高雅，唱和的人就越少。楚王听到宋玉这番解释之后，认为宋玉之所以得不到众人的理解，是因为众人不了解他的远大志向。所以阳春白雪和下里巴人原指楚国高雅和通俗的歌曲，后来人们就用它们来比喻那些高雅和通俗的文学艺术，