西湖船妓可能是古代最潮的红灯区女郎

- 晚清广州船妓 -
每日夕阳西下，一轮残日落在天边，江上却热闹起来。随着一艘艘花船开始开张活动，灯火一盏一盏紧挨着亮了起来，成千上百艘花船点亮了整个江面。盛服艳装打扮的船娘，坐立船头，或高声唱起香词艳曲，或娇声呼唤招引客人上船。
远远桥边行人驻足而忘，隐隐地还能听见船娘的歌声唱着：
“妾向江头唱竹枝，郎来多在月圆时。漱珠桥外明如画，照见游人划桨移。”
此时的船妓船业已不再像前朝一样，仅限于文人墨客。广州人员冗杂，三教九流都在此安家置业，商品经济的发展让平民阶层一夜暴富，开始享受人生，成为花船常客。
当时的船妓还出现了帮派之分，广州帮作为地头蛇老大独占鳖头，而还有来自外省的“流妓”，如扬州帮、潮州帮等等。这些不同的娼妓文化在珠江河水上汇聚一堂，一时成为当时广州的天上人间。
同时船娘也分了等级，大官富绅多半挑选高级船妓，称之“大寨”，而那些低级的三教九流多只能找低级妓女，凑合解决一下基本生理需求。
花船的兴盛下，是日益动荡不安的社会，风气趋向浮华逐利，民众日渐沉迷享乐。直至清末，花船最终成为了藏污纳垢的社会毒瘤，在后来的多次废娼运动下，逐渐式微。
好在女子们也不再需要赢得文人的赞叹才能在艳名中留下几笔才名，不再需要讨取恩客的垂怜才能拿到女主剧本。有才学的女人能与男人公平竞争，正正当当地赢取幸福，扬名四海，在历史上留下痕迹，与当年相比，也算是今时之幸了。