章莹颖事件是怎么回事：章莹颖被害案细节及判决始末

第二部分判刑庭审（sentence trial）从美国当地时间7月8日开始，经过了一周多的庭审，12名陪审员从周三下午到周四上午，讨论了8个多小时，最终无法达成一致，于是法官根据法律裁判被告终生监禁，而非死刑。在宣判前，联邦法官James Shadid特意叫起被告，说他“毫无悔过之意”（complete and total lack of remorse），并且一直拒绝进行任何形式的道歉（refusal to make any sort of apology when given the chance）。法官同时认为，陪审员的仁慈“只反映了他们的人性，而非被告的为人”（reflective of their humanity rather than your character）。
在宣判结束后，被告点头微笑，而章莹颖家人面无表情。随后的记者招待会上，章莹颖的父亲用中文读了一份声明，说虽然他们不同意这个结果，但理解部分陪审员不想判被告死刑，希望这个结果告慰莹颖的在天之灵。既然一切已经结束了，希望被告告诉他们章莹颖在哪里。
在历时一周多的判刑庭审中，检方坚决要求死刑，并提出了多个加重刑罚的因素，包括，谋杀发生在另一项重罪（绑架）进行过程中；谋杀进行的方式残忍、令人发指；被告有预谋地谋杀了章莹颖。辩护律师提出了49项减轻刑罚的因素：包括死刑对被告家人的伤害；被告药物滥用的历史；被告寻求过心理咨询帮助但未受到重视……
纵观全部庭审，辩护律师的策略明确，最后事实证明也是有效的。因为检方掌握的证据非常强，包括在被告公寓里找到的章莹颖的多处DNA，包括被告自己宣称如何谋杀章莹颖的监听录音，所以辩护律师一开始就放弃了否认犯罪的思路，而将重点放在，如何让被告摆脱死刑上。

在第一阶段庭审一开始，出人意料的，辩护律师在开篇陈词里，就承认了被告杀死了章莹颖。这在陪审员心目中树立起了诚实、愿意承担责任的形象。然而同时，辩护律师从来不承认，被告是像检方控诉的那样杀死章莹颖。
检方对被告杀人过程的描述，主要来自于被告对其女朋友的陈述，他将章莹颖带回公寓后，强奸了她，掐她脖子，用棒球棍多次击打脑袋至脑袋破裂，最后将其斩首。被告还称章莹颖是他见过抵抗最顽强的受害人，也是他的第13个受害人。由于女友是FBI线人，所以这段对话录音最后作为呈堂证据。
但辩方否认被告在录音中所说的一切算承认罪行。辩方认为，被告明显醉酒，他是在向女朋友夸夸其谈，而不代表真的这样对待了章莹颖。
因此，辩方只承认被告杀了章莹颖，但不承认被告是像录音里说的那样杀了章莹颖。而由于章莹颖的尸体一直没有被找到，因此没有确切证据证明被告到底是如何杀死章莹颖的。