他如何写就“散文中的口述史”？

实际上，学者散文的魅力也不外于此，在寻常和不寻常的经历中，写出腹有诗书的别样智慧，写出学术训练之下的思想韵味，写出起承转合间的“文气”，写出“过枝接叶处”的闲适明雅，更写出潜心治学的质实中正和为人为文的雅美浩然。
在四川任教研究屈原和《楚辞》
汤炳正将自己的散文比作红茶或者苦丁茶，浓郁中有些苦涩。世事变迁、人生多舛，好比红茶的发酵过程，而苦涩中回甘大概是88年的生命长度给他的最终感受。他生前没有自传，这些晚年间陆续写成的散文，涵盖了他从求学到治学的生命轨迹，也涵盖了普通个体在战争烽火、时代变迁中的人生驿旅。当然，更从深层次展现了天赋才华的中国传统知识分子，在问道求学的过程中，或主动或被动地“家事国事天下事事事关心”的心路历程。或许，选择《楚辞》和屈原作为终生学术志业，恰恰表达了汤先生的人生观和价值观。
受刘半农《赛金花本事》和夏衍的话剧《赛金花》影响，汤炳正曾采访赛金花本人，写下长篇七律《彩云曲》。大学毕业后进一步问教于章太炎。抗战期间，先苦闷困守于家乡，后流落到当时西南的五大文化中心之一，俗有“小南京”之称的贵阳。那时候，贵阳的文教界有谢六逸、王驾吾、姚奠中、张汝舟、蹇先艾等等同侪相扶，也有马思聪公演等文化氛围之熏陶。此时，他开始对《楚辞》发生浓烈兴趣。新中国成立后，他到四川任教，下决心研究屈原和《楚辞》，写下《〈屈原列传〉新探》，并在成都的万里桥畔度过艰难岁月。散文集中，汤先生没有单独的篇目写到情感和家庭，但读者却能从不同篇章散落的细节中，找到他情感生活、知音唱和的蛛丝马迹，也能借此了解，在学术作为生命价值支撑之外，家庭生活的和美亦是他穿过苦闷岁月的巨大支撑。