《坛经》的内容

（3）“无念为宗，无相为体，无住为本”的思想。惠能说：“我此法门从上以来，顿渐皆立无念为宗，无相为体，无住为本。”什么是无念，惠能有两种解释，一云：“于念而不念。”一云：“于一切境上不染，名为无念。”这两种解释说的是一个意思，即自己的思念远离一切尘境，排除一切邪妄杂念；什么是无相，惠能也有两句话：“于相而离相”，或“外离一切相是无相”，说的都是远离外界的一切万事万物，不受其染著；什么是无住，惠能的两种解释是：“无住者，为人本性，念念不住，前念、今念、后念，念念相续，无有断绝”；“念念时中，于一切法上无住”。前一句是说要念念不住地思念人的本性，永不断绝；后一句是说对于世间的万事万物无论在任何时候都不能有任何执著追求的思念。不管是无念、无住、无相，都指出一点，即在尘境上不起思念，念念不离自己的本性。
由此不难看到，惠能的这一思想也是基于“自性般若”这一根本思想之上的。自己的本性是无形相的智慧心性，这就是无相；要念念相续时时思念自己的本性，而不执著于世间的万事万物，这就是无住；于自念中常常远离尘境排除一切邪妄杂念，这就是无念。
（4）“坐禅原不著心，亦不著净，亦不言不动”的思想。不著心就是坐禅时不要求专注一心，或观想自心，因为心本来就是虚妄不实的，是观想不到的；不著净就是坐禅时也不要求静虑思净，即观想自己清净的心性。因为“人性本净”，如果一定要观想净，就必然要产生一种虚妄的净性，反而使自己不能认识自己本来清净的心性；不言不动是说坐禅也不要求身体不动。惠能认为著心、著净、不动，都是违背佛道的。那么，什么是惠能主张的坐禅？惠能说：“此法门中何名坐禅？此法门中一切无碍，外于一切境界上，念不起为坐；见本性不乱为禅”。惠能认为，坐禅就是一切自由自在，无障无碍。在外，对于一切尘世的万事万物不产生思念就是坐；在内，能自识本性，使内心不乱就是禅。又说：“何名为禅定？外离相曰禅，内不乱曰定”，讲的也完全是同一个意思，所谓禅定就是远离世间万事万物，保持内心的平静。