历数中国八位国防部长（上）

两次发火
在国防部长任上，徐向前两次发火的事，让身边的工作人员至今难忘。
一次，徐向前从内参上看到一条消息：在昆明街头，一位残疾军人佩戴着勋章讨饭。这让他十分难过。之前，他已听到不少反映：一些残疾军人的生活条件很差；一些烈士家属得到的抚恤金，还抵不上一头牛的价钱；有些地方的烈士家属甚至领不到抚恤金。每次得知这样的情况时，他总是感到难过。一次他愤怒地说：“战士战死还抵不上一头牛，这是什么政策？”于是，他特意让总参谋长杨得志向中央书记处“提要求”：地方政府一定要安排好残疾军人的工作和生活，建议国务院拨专款解决这个问题。
还有一次，徐向前看到一份简报上说，部队的后勤干部反映，他们的工作“低人一等”。他找来后勤部长洪学智，问：“你说后勤工作是不是低人一等啊？”洪学智是徐向前的老部下，一听徐帅的话，便像当年一样直来直去：“徐帅，我这个部长是挨骂的呀！”
徐向前一笑：“有人敢骂，好，说明你还民主嘛。”
洪学智又说：“做后勤工作的同志确实感到有点低人一等。”
徐向前说：“打仗，没有后勤工作寸步难行。你们觉得后勤干部比人低，我看你们还比人家高呢。”
此次谈话后不久，徐向前专门开了一次后勤工作会议，做了《后勤工作是决定战争命运的大问题》的讲话。这给了后勤干部们很大的安慰和鼓舞。
对老百姓的疾苦，徐向前同样非常关心。20世纪80年代初的一天，几位来北京开会的大别山区县委书记，特意前来拜访徐帅。徐向前问：“老区人民的生产、生活情况怎么样？”