历数中国八位国防部长（上）

(本文部分内容参考《彭德怀传》)

叶剑英
叶剑英 坐镇指挥粉碎“四人帮”
《环球人物》杂志记者 邢婷
叶剑英(1897-1988)广东省梅县人。建国后曾任人民革命军事委员会副主席，国防委员会副主席，中国人民解放军武装力量监察部部长，军事科学院院长兼政委，国防委员会副主席，全国政协副主席，国防部部长，全国人大常委会委员长，中共中央军事委员会副主席，中共中央副主席，中央政治局常委。1955年被授予元帅军衔。
1975年1月至1978年1月任国防部长。
1959年，彭德怀遭到错误的批判，被免去国防部长一职，由觊觎此位置已久的林彪接任。1971年9月，林彪及家人乘飞机出逃时，在蒙古温都尔汗地区坠机身亡。随后，叶剑英主持中央军委的日常工作。自此到1975年1月，我国一直未任命“国防部长”，由叶剑英全盘负责国防事务。
西沙一战不眠夜
1974年1月11日，南越当局(当时的越南分裂为南越和北越两个政权)公布地图，将我国西沙群岛全部划入其版图，并于当年1月15日公然出动军舰，侵我领海，撞我渔船，突袭我永乐群岛。
1月17日，叶剑英指示总参谋部，组织班子，准备打仗。他命令海军部队立即派出舰艇，开进永乐群岛海区，并派武装民兵进驻琛航、广金、晋卿三岛。1月19日凌晨，叶剑英接到报告：南越当局突然派兵强行登上琛航、广金两岛，首先向中国民兵开炮。他立即就这一情况请示周恩来总理。周恩来说：“立即组织领导六人小组，由你负责，到总参谋部指挥作战！”