与日本文化息息相关的牵牛花

牵牛花与历史文化
“朝颜”，在日本是一种颇有文化色彩的花。中文名为牵牛花、喇叭花。据说是奈良时代遣唐使从中国把牵牛花的种子带回日本，从此“朝颜”在日本列岛盛开。平安时代，牵牛花是作为药用植物为人所知。
牵牛花还有个与神话传说有关的称呼叫做“朝颜姬”，传说开花之际，就是“彦星”（牛郎）和“织姬星”（织女星）相会之时，日本人认为这是非常吉祥的事，因此牵牛花成了夏季代表性的花。
牵牛花是遗传因子善变的花，能变出许多奇异的品种，这也是植物爱好者钟情牵牛花的一种重要因素。从江户时代起，就流行“变化朝颜”，各种不同颜色、形状、大小的牵牛花，让爱花人痴迷。
每年7月6日到8日，也就是七夕时节，在东京台东区的入谷，“入谷朝颜祭”盛大举行，每年100多家牵牛花培育者拿出自己心爱的牵牛花品种参展，吸引40万多人参观。夏天，女孩们喜欢穿牵牛花图案的浴衣，这一图案寓意着爱情与你相随。穿着“朝颜”的女子结伴看“朝颜”，成为当地的夏日美景。
入谷地区盛产牵牛花的历史，始于江户时代末期。到了明治中期，供人们鉴赏用的牵牛花品种十分繁盛，最多时达到一千种。大正时代由于战乱影响，入谷地区一度牵牛花消失了。到了二战之后，入谷的花市场才重新恢复。