真实历史证明，近亲结婚后果很严重

在天主教，近亲通婚是被禁止。然而，欧洲的王族、贵族等，由于经常互相通婚，非近亲间的婚姻变得几乎不可能，因此得到教会的特别豁免。然而，这一特别的豁免，却成为了后来他们离婚的借口，使他们在同时禁止离婚的教会中因为特殊的近亲婚姻而亦获准离婚。

美国有25个州是禁止表/堂兄弟姐妹（first cousin）结婚的。而在其他地方（包括华盛顿特区）都是可行的，但是其中七个州有附加条件。有些是年龄限制，有些要求夫妻至少有一个无生育能力，有些要求遗传专家的证明。

在古埃及，虽然亦不容忍近亲婚姻，但在某些情况下，却是被鼓励的。这关系到维持权力统治者的血统纯洁性。南非和中东国家20-50%的婚姻是在嫡表亲甚至是更亲近的亲戚之间结婚。世界10%的人是与远房堂亲甚至更亲近亲戚之间结婚，或父母是表亲。