“不要钱，不怕死”的蔡锷将军

除了带头减薪，蔡锷还做出若干规定，抑贪扬廉，努力革除晚清以来官场奢华旧习，崇尚俭朴新风。如规定公务人员不得任意宴请搞公款吃喝，兼职人员不得兼薪；军政人员不得侵吞缺额饷银，不得行贿受贿，不得挤占挪用教育经费。
据陈度《中国近世社会变迁志略》记载，蔡锷督滇时规定，公职人员不到星期日不准相互宴请，即使宴请，一桌宴席的费用也不得超过5元，违者必须接受惩罚。偏偏警察厅长拿这不当回事，还真的在不是星期天的时候宴客，并大大咧咧地邀请蔡锷坐首座。哪想请帖送来，蔡锷在上面批道：“违背功令，罚薪半月。”大家听说蔡锷当真，“莫不诧异发噱”，从此不敢违令。
蔡锷推行一系列廉政举措，戒奢倡俭，给云南财政带来了生机，当时节流“节”下了不下百万，开源又“开”出了200万，从而稳定了重九起义后的革命局势。同时，蔡锷的以身作则，也带出了一批廉洁奉公的官吏，使军都督府风气为之一新，正如朱德总司令后来回忆，云南上下“廉洁成为一时风尚”。
▲湖南邵阳蔡锷广场。
▊▊夙夜在公
1913年初冬，蔡锷离开云南去北京任职。临行时，云南人民感于蔡公的恩德，要为刚满30岁的他建立生祠，蔡锷坚决劝阻才未修建。云南省议会决定赠给他3万法金作为旅费，他也力辞不受，然而，议会的态度也极为恳切，在万不得已的情况下，蔡锷只得接受了5000元，用来偿还云南都督任上所欠下的债务。同时，友人谢汝翼赠1000元，李鹏祥赠500元，友情难却，实在推脱不了，蔡锷破例收下了，却又将其中1000元补贴给了经费紧张的湖广会馆。到北京后，袁世凯为了收买人心，派人为蔡锷举行欢迎仪式，并赠送万元为他祝寿，蔡锷又坚决不肯接受。