珍妃之死与“珍妃井”

有一件事终于给隆裕抓住了。光绪时卖官公行，总管太监李莲英因卖官而致巨富，使其他太监看了眼热。珍妃正因“例银”不够用而发愁，手下的太监便怂恿珍妃在载湉面前替人讨官，收取贿赂。于是，珍妃便做起了“卖官”的行当，外面由手下的太监拉牵联络，里面则由珍妃打通皇帝的关节，得到的钱一部分给珍妃，余下的由太监们私分。此事越做越大，卖到了上海道鲁伯阳、四川盐法道玉铭，舆论为之哗然。隆裕得知，不胜欣喜，立即把这件事添油加醋地禀告了慈禧太后。慈禧对珍妃专宠早已耿耿于怀，她立即把载湉找来痛骂一顿，强迫载湉下了一道圣旨，将珍妃、瑾妃同时降为贵人。随后又将珍妃幽禁起来，并将参与卖官的60多名太监处死。

打入冷宫
光绪二十一年（1895 )，慈禧又下令赏还珍、瑾两妃的称号。但是，在戊戌变法中，因珍妃积极支持载湉的变法行为，又一次给隆裕抓住了“后妃干政”的把柄。慈禧也认定珍妃鼓动载湉谋害自己，因而对珍妃恨之入骨。在囚禁载湉的同时，又一次把珍妃打入冷宫。
囚禁珍妃的地方位于景祺阁后院的一处破房里，名叫东北三所。正门一直关着，上面打上了内务府的十字封条，看守人出入走西边的腰子门。珍妃被关在北房三间的最西头一间，屋门从外面反锁着，窗户有一扇是活动的，吃饭、洗脸，由下人把食物和水从窗外递进去。珍妃吃的是普通下人的饭，平常不准与人说话。慈禧和隆裕为了折磨她，每逢年节和每月的初一、十五两天，也就是别人高高兴兴地过节的时候，派一名太监代表太后去申斥她。这种申斥一般是在午饭前进行，太监指着珍妃的鼻子，以最恶毒最难听的话列数她的“罪状”，同时加以侮辱和咒骂。珍妃必须跪在地上敬听，听完后还要叩首谢恩。经过这番精神折磨，珍妃哪能吃得下饭？