柏拉图的日喻、线喻和洞喻

苏格拉底说，关于“美”和“善”：一方面，我们说有多种美的东西、善的东西存在，并且说每一种美的、善的东西又都有多个，我们在给它们下定义时也是用复数形式的词语表达的；另一方面，有一个美本身、善本身，以及一切诸如此类者本身。相应于上述每一组多个的东西，我们又都假定了一个单一的理念，假定它是一个统一者，而称它为每一个体的实在（507B）。实际上，前者是感官（包括眼、耳、鼻、舌、身等）的对象，后者是思想的对象，也叫理念（507C）。
 

苏格拉底说，感觉器官如眼睛要借助第三种东西的存在才能看得清楚（参见图1-1）。这与《墨子•说下》的说法是相同的，即：“以目见；而目以火见，而火不见。”意思是说：眼睛凭着火光看事物；火光本身看不到事物。苏格拉底说，在所有的感觉器官中，眼睛最像太阳一类的东西。眼睛所具有的能力作为一种射流，乃取自太阳所放出的射流。因此，“我们说善在可见世界中所产生的儿子——那个很像它的东西——所指的就是太阳。太阳跟视觉和可见事物的关系，正好像可知世界里面善本身跟理智和可理知事物的关系一样。”（508C）
同时，人的灵魂就好像眼睛一样。当他注视被真理与实在所照耀的对象时，它便能知道它们了解它们，显然是有了理智。