柏拉图的日喻、线喻和洞喻

 
（二）用线段刻画可见世界和可知世界的认识活动。
根据苏格拉底的意思，我们画出线段及并分段：
第一，用一条线来代表可见世界和可知世界。即把这条线分成不相等的两部分，然后把这两部分的每一部分按同样的比例再分成两个部分。假定第一次分的两个部分中，一个部分相当于可见世界，另一个部分相当于可知世界；然后再比较第二次分成的部分，以表示清楚与不清楚的程度，你就会发现，可见世界区间内的第一部分可以代表影象。所谓影象我指的首先是阴影，其次是在水里或平滑固体上反射出来的影子或其他类似的东西。”（509D-510A）第二部分：第一部分是它的影象，它是第一部分的实物，它就是我们周围的动物以及一切自然物和全部人造物。

第二，第二个部分（CE）。“灵魂把可见世界中的那些本身也有自己的影象的实物作为影像；研究只能由假定出发，而且不是由假定上升到原理，而是由假定下降到结论；在第二部分里，灵魂相反，是从假定上升到高于假定的原理；不像在前一部分中那样使用影像，而只用理念，完全用理念来进行研究。”（510B）
第三，可见世界（AC）。其中AB代表物理事物的阴影和反射，BC代表物理事物本身。 这些知识分别对应于我们日常生活中的幻觉（εἰκασία，eikasia）和关于投射阴影的离散物体的信念（πίστιςpistis）。 在柏拉图的《蒂迈欧篇》中，幻觉的范畴包括所有“普通人的思想都充满的意见”，而自然科学则包含在信仰范畴之内。