关中往事：民国十八年年馑（上）

就整体而言，两面临海的华南雨量充沛，但雨水又常常会把农作物生长所必需的矿物养料带走，因此只有珠江和长江三角洲地区由于可以获得沉积物补充，相对比较适合精耕细作的水稻农业；反过来，远离海洋的华北地区（黄河流域）土壤非常肥沃，但平均降雨量只有500
多毫米，而且每年之间变化很大，有时相差30%
以上。因此在风调雨顺的正常年份，北方农民可以勉强维持温饱，一旦遭遇周期性的缺雨干旱，则形成无法摆脱的年馑。
在中国，几乎所有的土地都被用来生产口粮，而不像欧美一样用来放牧。相对而言，生产粮食比放牧需要更多的劳动投入，但单位土地的能量产出也更高。同样的土地，水稻产量是小麦的2
倍以上，而水稻的劳动投入也更高。对人多地少的中国来说，土地资本是最紧缺的，而人和劳动的价值很低。人们必须依靠有限的土地尽可能生产出最大的粮食。相对洪涝严重的南方来说，华北地区则更是“看天吃饭”，华北自古“十年九旱”，这里的人们不得不世世代代接受旱灾和饥荒的诅咒。
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西府蒙难
所谓“十八年年馑”，实际上从民国17
年就已经拉开序幕。从民国17
年1
月各县向省府的报告中，惨不忍睹的文字就已经宣告了一场人家浩劫的来临。