口述历史为什么重要？

《口述历史在中国（第一辑）：多元视角与运用》书封
口述历史的实践是理解上一代的重要
窗口，是对人文素养的培育
现代口述历史先驱、英国社会学家保罗·汤普森（Paul Thompson）教授则结合自身研究经验，提出了几点口述历史及其教育为何如此重要的原因。汤普森教授说，首先口述历史给了孩子们、学生们，或者说年轻人，一个理解过去发生的事情的机会。“对于年轻人，对小孩子而言，很难想象我们是如何度过一段时间的。尤其是在中国，对1949年以前的历史或者是‘文革’的历史，我们能够通过上一辈的叙述，能够对这段历史有一个清晰的了解，这是非常重要的 。”
第二点汤普森认为口述历史对于代际之间的沟通也有非常重要的作用，能够让我们彼此都加深对对方的了解。
第三，口述历史在人文意义上也具有非常重要的影响，当人们能够通过口述历史去学习如何倾听，如何提问，如何去切身体会他人的感受时，也就在这个过程中提升了自己的综合人文素养。
第四，从技术层面来说，在学习口述历史的实践中，人们能够运用很多技术，例如录音和录像设备，档案储存设备以及网页和网站的管理等等，这些从广义上来说，都起到了积极作用。
第五，口述历史项目能够在倾听和理解上一代的过程中，对家庭凝聚力和社区凝聚力起到十分积极的作用。