细说汉字（10）：飞禽走兽——说“禽”

       其二是用来单独表示走兽
，例如：“禽困覆车
” 这个成语出自《史记•樗里子甘茂列传》：“韩公仲使苏代谓向寿曰：‘禽困覆车。’”这里的“禽”应该指兽类，意思是野兽被围捕急了，也会撞翻猎人的车子，借以比喻人在走投无路时就会冒险。
       其三是用来单独表示飞鸟或与“兽”字对举表示飞鸟
，例如“良禽择木
”这个成语源自《左传•哀公十一年》：“鸟则择木，木岂能择鸟。”这里的“禽”就是单独指称飞鸟，比喻贤者择主而事。又如“禽息鸟视
”的意思是像飞禽一样止息，像笼鸟一样闲视，比喻生活优裕而对社会不能做一点有益的事。而通常所说的“飞禽走兽
”就是指飞翔的禽鸟和奔跑的野兽，这些个“禽”字都是与“兽”字对举来泛指鸟类。
       其四是喻指品德败坏、行为卑劣的人
，例如：有个成语叫“衣冠禽兽
”，源自明•凌蒙初《二刻拍案惊奇》：“不但衣冠中禽兽，乃禽兽中豺狼也。”其中的“衣”指穿衣，“冠”指戴帽，意谓穿戴着衣帽的禽兽，借指品德极坏，行为像禽兽一样卑劣的人。
       然而不可不察的是，在明清时代“衣冠禽兽”还有另一种含义，那就是用“衣冠”上面所绘制的“禽兽”的类别，来象征官阶的高低与公权的大小。按照朝廷官制，官府根据官职的品级不同，规定官服的颜色与图案也各不相同。