从《洛杉矶时报》看美国报业兴衰

在一些投资人眼中，进入鼎盛时期的《洛杉矶时报》无异于一台庞大的印钞机。2000年6月，一向在传媒界野心勃勃的论坛公司(Tribune Company)以83亿美元的天价，兼并了《洛杉矶时报》所属的时报-镜报公司。据福布斯杂志的计算，钱德勒家族的财富为此骤增10亿美元，而论坛公司则由于这项交易自身急剧膨胀，成为全美第二大传媒巨头，拥有包括《洛杉矶时报》在内的11家日报、22家电视台和4家广播电台，预期年收入将达70亿美元。但论坛公司当时完全没有料到，《洛杉矶时报》以及整个美国报业此时已经开始出现盛极而衰的危险征兆，其如意算盘终将因此落空。
自90年代中期开始互联网迅速发展。《洛杉矶时报》虽然始终是本地区首屈一指的大报，但是由于信息传播渠道与方式日益多样化，以及人们使用媒体习惯的明显改变，报纸在提供新闻和信息方面，已经逐渐丧失了在读者中原有的垄断地位。该报发行量自90年代的高峰之后，开始走上下行路，至2011年已跌破60万份。
在论坛公司此次兼并之后，美国报业整体经营状况每况愈下，论坛公司的报业经营也同样显露颓势，2007年净收益从2006年的5.94亿美元锐减到8700万美元。此时距2008年金融危机的爆发点已经日益逼近了。然而亿万富翁山姆 · 泽尔却倚仗自身财大气粗，盲目出手“逆势投资”，于2007年4月出人意外地以82亿美元收购了论坛集团。但这项极不合时宜的交易，非但未能拯救论坛公司，反而带来了更大的厄运。