从《洛杉矶时报》看美国报业兴衰

外行领导内行的山姆 · 泽尔金钱至上的种种举措，也与崇尚专业主义精神的报人们格格不入。在2008年席卷全美的报业危机浪潮中，负债高达129亿的论坛公司兵败如山倒，不得不于当年年底向联邦法院提交破产保护的申请。近日消息，经法庭批准，论坛公司延宕三年有余而痛苦不堪的破产保护期即将结束，该公司将交由若干大银行掌控实行重组。目前该公司报业资产大幅缩水，包括《芝加哥论坛报》、《洛杉矶时报》在内的八家报纸估值总额仅为6.23亿美元，而在2006年仅《时报》一家的报价就曾高达20亿美元。
而《洛杉矶时报》的总部大楼，也失去了往日的辉煌。这座建筑始建于1935年，由著名建筑师 Gordon B. Kaufmann设计，是当时美国西部最大的报业大楼，也是多部电影拍摄背景之地。该报记者Cara Mia DiMassa曾写道，在当时这座建筑是“萌芽中的城市无限可能性的象征”。走进大楼入口，便是一间称为“Globe Lobby”的著名大厅，大厅四周描绘报业制作生产的巨大壁画是由艺术家 Hugo Ballin绘制的。壁画下面镌刻着一条标语引人注目：“对于人民来说，报纸是比无数黄金更有价值的财富”，下面还有一行小字写道：“永不黯淡，永不消退。”
即使是在报社陷入经营危机的逆境中， 该报的编辑记者们也一直在努力坚守新闻专业主义精神。该报至今累计赢得过41项普利策奖。令笔者颇感意外的是，《时报》大楼内至今还设有一间“试验厨房”，由报社特聘的厨师按照报纸向读者推荐的菜谱一丝不苟地进行实际烹调、品尝和检验。 这间硕果仅存的厨房体现出该报读者第一的传统至今未曾泯灭。 这一切不禁令人心生敬意。