从《洛杉矶时报》看美国报业兴衰

1936年， 恰好在《时报》大楼落成的第二年， 有一艘英国航运公司设计建造的豪华远洋巨轮《玛丽皇后号》实现首航，而这艘巨轮如今就作为历史纪念物停靠在长滩镇的海岸上，我们慕名前往参观。当年欧美上流社会达官贵族们曾争相以乘坐《玛丽皇后号》横渡大西洋为荣。在40年代后期直到50年代，《 玛丽皇后号 》与姊妹舰《伊丽莎白皇后号》每周往返大西洋两岸，是当时主要的越洋交通工具 。但是，1958年10月英美两家航空公司先后使用喷气客机开通了跨越欧美的航班，从此开辟了全新的航空客运时代。《 玛丽皇后号 》在新的竞争对手面前航运业务日渐萎缩，经营陷于亏损。特别是到了冬季，有时水手竟比乘客还要多。1967年航运公司终于决定让这两艘姊妹舰退役，将《 玛丽皇后号 》以345万美元的价格卖给了洛杉矶市长滩镇。现在《 玛丽皇后号 》 已被改造为一座独特的航船博物馆和特色旅馆，带着历史的荣耀与记忆永久地停驻在海岸边。
倪青青女士十分感慨地说，《洛杉矶时报》的命运与《 玛丽皇后号 》极为相似，笔者对此也颇有同感。《洛杉矶时报》的不幸，是整个美国报业在新媒体技术革命冲击之下由盛转衰的一个缩影。由于全行业经营战略的失误，原有的纸媒经营模式遭受削弱和破坏，在新的媒体市场竞争中日渐衰落。《纽约时报》董事长苏兹伯格早已提出，报业的数字化转型就是要 “将航运公司改造为航空公司”。如果他说的不错，这将意味着一个行业从技术到经营模式的根本性改造。