党和国家领导制度的改革

1975年，是中国历史上一个关键时刻。毛泽东
为了培养革命接班人，提出要从工农兵中选拔干部。当时，需要从工人中选拔一名副总理，而且要求是女性。张春桥、王洪文等人提出上海的造反派王秀珍。周恩来则提出从西北的工人劳模中选拔吴桂贤。到了北京当副总理，吴桂贤仍然每月只拿西北国棉一厂76元的工资。她还是中央政治局候补委员，无论是在政治局开会或在国务院开会，喝茶水要交2角钱的茶叶费。
胡耀邦和金庸谈“接班”问题
胡耀邦曾多次公开明确表示，他将在党的第十三次全国代表大会上退出领导岗位。
胡耀邦说：“我们同志里面造成这么一种舆论，谁可以退，谁绝不能退，一退就不得了啊！当然，这有一定的道理，但是，想问题不能这么想，我们党不能靠几个人。从更长远的观点看，要新老交替，从政策上、制度上解决这个问题。”
1984年10月16日，胡耀邦在会见香港《明报》社长查良镛（即武侠小说家金庸）时，谈到“接班”问题。父亲说：“我的实际年龄是69岁……我个人想法，到1987年十三大，要慢慢脱钩、脱身。”
1985年胡耀邦
在访问西欧四国时，在飞机上同田纪云副总理也谈到自己退下来的具体打算和时间。胡耀邦希望自己能成为废除终身制的实践者，为党作出最后的贡献。
实现自己退休的诺言
1986年9月23日，胡耀邦在中南海勤政殿会见了美国最大报刊之一《华盛顿邮报》公司董事长凯瑟琳·格雷厄姆女士和她率领的记者团。会见中，格雷厄姆一行提出了一个西方人最感兴趣的问题：“邓小平