历史中沉浮的大盐商

但是，一个商人的优秀秉性就在于他永不知足的创劲，对商业充满无限好奇和进取之心，经营畜牧业虽然很可观，让猗顿过上了富裕的生活，但他有更大野心。他发现猗氏一带是盛产池盐，即河东盬盐，而盐又是生活必须品，他就投资进入了制盐贩盐行业。他的商业天赋又显示出来了，他发明了垦畦晒盐法，大大缩短了出盐时间；为了加快贩运速度，他用自己的牲畜贩运，修了一条专门的运盐专线，叫“盐坂道”，还开凿了一条人工运河，这样从生产到流通，效率都得到大大提高。
他把自己的盐销往各诸侯国，通过多方经营，包括经营珠宝，终成倾国巨富，甚至有人说猗顿之富已超过陶朱公，可与王室并提。连太史公司马迁都不得不竖起大拇指说：“长袖善舞，多财善贾，其猗顿之谓乎”，将猗顿与他的老师陶朱公并列，称为“陶朱猗顿之富”。而且，他并没有“为富不仁”，喜欢做慈善事业，“或者急公奉饷，上有利于国；或者悯孤怜贫，下有济于民。”有论者认为，他才是“中国第一盐商”，比那个胶鬲名副其实、当之无愧，我深以为然。
以布衣上交天子的盐商江春
当然，说起中国的大盐商，扬州的大盐商不能不提。因为两淮地区盐业从西汉吴王刘濞始，至民初没落，有两千年的历史。古语说，“两淮盐，天下咸”，绝非过甚之语，以清代为例，全国总共有11个盐区，两淮盐区规模最大，每年可赚银1500万两以上，上交盐税600万两以上，占全国盐课60％左右。而扬州则是两淮盐的管理和最大的集运中心，扬州盐商是这个舞台上的主角，江春就是这主角中的主角。