肾虚的人，虚的究竟是什么

中国人对补肾，似乎有一种执念。
小便次数多，补补肾；排尿不畅，补补肾，尿频尿急，补补肾……
数据显示，中国的补肾药市场规模近年来高速扩张。从2010年的38亿，到2016年的接近百亿，年均复合增长率接近20%。
2019-2025年中国补肾药市场分析及发展趋势研究报告，补肾药风靡的背后，恰恰是普遍流行的对肾虚的担忧。
但若从科学的医学视角来看，肾虚究竟是怎么回事呢？好像又有些说不清。

首先说「肾」
肾是一对实质性器官，形如蚕豆，左右一边一个，是泌尿系统的一部分，其主要功能是排出机体内溶于水的代谢废物……
咦，且慢，这是现代医学解剖意义上的肾脏，跟肾虚的那个肾，是同一个东西么？
其实呢，是也不是，不是也是。
中西医的肾本是同一个「肾」
历史上，我国传统医学中「肾」的概念跟后来传入中国的解剖学中的「肾」原本是同一个东西，因为历史上的医者也做过解剖学方面的研究和探索，并留下了可贵的记载。
目前可以查证的古籍似乎在告诉我们，汉语当中的「肾」其实就是现代医学中的 kidney。
《黄帝内经 灵枢  胀论百病始生第三十五》：肾胀者，腹满引背央央然，腰髀痛……膀胱胀者，少腹而气隆。
此处已经是将有些腰髀痛的症状跟肾联系起来了。
我们的先人，其实是想搞清楚人体这些具体的器官到底是什么结构，跟具体疾病到底是什么关系的。
但我们若随手翻一本目前中医学院的教科书，都不难找到如下描述：
中医所指的脏腑并非单纯是一个解剖学上的概念，而是概括了人体某系系统的生理、病理概念。
按照这样的理解，中医所谓的肾就不是现代医学中的 kidney 了。
再说「虚」
虚即虚劳、虚损，是中医内科学中范围最广的一个病证。现代医学中很多慢性消耗性疾病和功能衰退性疾病的临床表现，好多都可以装进「虚劳」这个筐，按照中医的观点，这些情况均可按照虚劳予辨证施治。
至于被归类到肾虚里去的遗精与阳痿，是日常中最为国人所重视的「肾虚」。多少真金白银滚滚来去，也都是为了这种「肾虚」。
有一类「肾虚」是遗精？
比如遗精，这本来就是一个正常的生理现象，在所有经典的性学教材中，均将这一现象归为正常生理，精液不断产生，积存到一定程度处于饱和状态时，就会排出体外，事实上这属于夜间性高潮现象（Nocturnal Orgasm），根本就不值得大惊小怪。
就连女性也会有这种情况，古代的郎中们也给女性的这种情况取了一个吓人的名字「梦交」，还将其辨证为「肾阳亏虚」，予二加龙骨汤治之。