SM是性虐待吗？不，它更像极限运动

极限运动是会有风险，但参与者会预先了解知识，努力降低风险，而人们也不会因为极限运动可能带来不安全的后果，就拦着所有人参与它。
“但是，”你可能会问，“极限运动很刺激，令人兴奋，所以人们喜欢它。但为什么人们为什么会从痛苦中获得快感呢？这不是有病吗？”
确实，最开始，ＳＭ被研究者们看作是病态的行为。毕竟人的本能是趋乐避苦，为什么要寻求痛苦？
但随着研究的深入和ＳＭ社群的不懈努力，两厢同意、彼此快乐的ＳＭ已经不再被看作是病！
比如，在美国精神病诊断的“圣经”ＤＳＭ－５（《美国精神疾病诊断与统计手册》）里，只有当Ｓ“将其性冲动实施在未征得同意的人身上”，以及Ｓ和Ｍ的“性幻想、性冲动或性行为引起有临床意义的痛苦，或导致社交、职业或其他重要功能方面的损害”时，才会被视作障碍。
不然，两厢同意、彼此快乐的ＳＭ只是人的一种性偏好罢了，和有人喜欢不同的姿势、有人喜欢特殊的地点一样。你有你的萝卜，我有我的青菜。
至于人们为什么能从ＳＭ中获得快乐，有好多种理论。碍于篇幅，我们今天就挑几个讲：
比如有理论认为，人们能将肉体疼痛与快乐联系在一起，是生理因素导致的。
研究发现，疼痛可以使人们分泌出一种叫胺多酚（Ｅｎｄｏｒｐｈｉｎ）的物质。它类似于吗啡，能让人们产生快感。这和有些人爱吃辣椒是同样的道理，嘴上越痛，内心越痛快。
也有理论认为，ＳＭ能满足人们得到他人承认的渴望。
因为在ＳＭ的过程中，Ｍ能感觉到Ｓ始终在关注着自己。关注Ｍ的需求，关注Ｍ现在的情态。
有受虐倾向的女作家马库斯说：“如果一个男人关注着我，我更能确认自己的存在。”而通过获得Ｍ的允许来施与痛苦，Ｓ也感到自己的权威被Ｍ承认，借由满足Ｍ受虐的欲望，Ｓ在Ｍ的心中产生了价值。如此，Ｓ和Ｍ都获得了对方的尊重和肯定，互利互惠。
此外，李银河老师通过对中国女性虐恋和受虐幻想的调查发现：能理解或喜爱ＳＭ游戏的人，恰恰是成长过程中完全没有遭受暴力行为的人。
因为从小在暴力环境下长大的人，只会把暴力视为“赤裸裸的丑恶”，而只有从未被暴力侵害过的人，才能够并愿意去体会折磨和羞辱带来的微妙快感。
不过，也有遭受性暴力的幸存者自陈，从ＳＭ活动中实现了自我疗愈。因为性侵的过程中，身体处置权被握在加害者手里。但在ＳＭ游戏中，她重新掌握了对身体的控制权，她能决定活动的内容，而ＳＭ玩伴对她的信任，也激发了她对自己的信任，让她相信自己能够不被愤怒压倒，能有节制地对玩伴施加痛苦，来释放怒气。
当然，这不代表ＳＭ可以替代正规咨询和治疗。只是借由这个例子强调，ＳＭ关系里存在着尊重、信任以及有边界的控制。不然它不可能提供疗愈作用，只会进一步带来失控和伤害。