上世纪90年代“国企改制”引发的下岗潮对女性冲击很大，一方面她们的工作机会减少，失业增加，另一方面

根据性别计算的主要国家劳动参与率。来源：美国国家统计局 汉化：今日话题
从这张图上可以看出来，中国的女性劳动参与率傲视全球，不仅与金砖国家拉开差距，而且“赶英超美”，坐上了头把交椅。
不过，需要注意的是，这只是2010年的数据，比较的是部分国家。能否直接等同“中国女性工作率世界第一”，需要打一个问号。事实上，如果翻开世界银行的最新数据，就会发现，中国女性劳动参与率2016年的数值是63%，只能排在第42位，排在中国前面的多是发展中的小国。
当然，无论怎么比较，中国女性的劳动参与率还是保持在一个较高的水平，尤其是和大部分发达国家和大的经济体相比。
不过，从纵向来看，中国女性的劳动参与率则经历了从1990到2016年的连续下滑，从73%下降到63%，而且和男性劳动参与率的的差距也在不断扩大。
这是为什么呢？
有学者认为过剩就业和隐形失业随着经济体制改革的深入逐渐释放，原本在劳动力市场上处于不利竞争地位的女性更容易失业，也难以实现再就业。另外改革开放后政府推行的性别平等政策的力度明显在弱化，从而削弱了女性在劳动力市场的竞争力，导致其劳动参与率下降。