试解“李约瑟难题”

但是，把中国前现代社会科学技术创新主体仅仅界定为工匠、农民和思想家是不全面的。我国古代四大发明基本上不是普通工匠、农民发明的。指南针[3]、火药是道教信徒发明的，雕版印刷术是佛教徒发明的，改进麻纸工艺的蔡伦（？－121）为东汉的中常侍，是年薪二千石粟的高官。《周礼·考工记》：“知者创物，巧者述之，守之世谓之工。百工之事，皆圣人作也。”这段话的意思是：有智慧的人创造物品,巧干的人传承它，坚守它的,被世人称之为工民。手工业各行业都是圣人开创的。
    （三）技术创新及其类型
技术创新不是技术行为，而是一种经济行为。技术创新的动力不外乎节约成本、提高效率，或追求更多的利益等，但也要承担失败的风险。我们现在讲技术创新的主体是企业家。但在古代，技术创新不限于私营部门，也包括社会团体（如宗教团体、学校等）和政府部门。
技术创新的成果为产品或工艺。技术创新包括原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新三种基本类型。所以，我们不能把技术发明仅视作原始创新。实际上，原始创新往往具有偶然性，即所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”（《增广贤文》）。
 
 四、中国古代有没有“科学”？
学术界关于中国古代有没有科学，争论由来已久。早在1915年，任鸿隽先生在创刊的《科学》杂志上就发表了题为《说中国无科学的原因》；1922年，冯友兰在《国际伦理学杂志》上用英文发表的《为什么中国没有科学－－对中国哲学历史及其影响的一种解释》；1945年竺可桢在《科学》上发表的《为什么中国古代没有产生自然科学》（竺可桢，2006）。2000年8月20日，中国社会科学院院自然科学史研究所就召开了一次研讨会，主题就是中国古代有没有科学，很多学者都认为中国古代并无科学。2006年，中国科学院自然科学史研究所编写的《中国古代重要科技发明创造》推选出了“中国古代重要科技发明创造”88项，并将其分为科学发现与创造、技术发明、工程成就三类（中国科学院自然科学史研究所，2016）。对此，我个人的看法是：