多巴胺是指人很快乐么？多巴胺≠快乐分子

作者 | 张文静，来源：中国科学报
日常生活中总有些事情让我们感觉到快乐，比如，展开一段甜蜜的爱情、吃到美味的食物、买买买或者刷手机。有人说，因为这些活动能刺激大脑产生更多的多巴胺，而多巴胺能给人带来快乐。
然而，这种快乐又总是短暂易逝，或者让人感到矛盾。度过初恋期的情侣，彼此的热情越来越少；期待好久的快递，开箱后常常就不香了；刷短视频时，明明困得眼睛都睁不开了，可还是管不住一直向上滑动的手指。看来，多巴胺的作用机制并没有那么简单。
《贪婪的多巴胺》一书的内容印证了这一点。作者在书中讲述了多巴胺是如何通过复杂的大脑回路影响我们的行为与情绪，也让我们借此重识自己的人生。

多巴胺≠快乐分子

多巴胺发现于1957年。科学家发现，虽然只有二十万分之一的脑细胞可以产生多巴胺，但这些细胞能对人的行为产生巨大影响。当实验参与者产生多巴胺时，他们会感到快乐，因此他们会不遗余力地激活这些稀有的细胞。多巴胺由此被称为“快乐分子”，大脑中产生多巴胺的途径被称作“奖赏回路”。
然而后来，这一结论却被推翻了。
科学家将老鼠装进笼子，同时测量它们多巴胺神经元的活性。他们发现，从放入第 一个食物开始，老鼠们的多巴胺系统立即启动了。然而，当他们每天持续在笼子里放置食物，老鼠仍旧热情地把食物消灭了，但大脑中多巴胺的活动却停止了。为什么持续的刺激会让多巴胺熄火？
科学家又做了一个猴子和电灯泡的实验。他们把猴子放到一个装置中，里面还有两个灯泡和两个盒子。灯泡亮起和盒子中出现食物存在一定的规律。在猴子摸清规律之前，它们的多巴胺会在发现食物时激活；而当猴子发现规律后，多巴胺激活的时间就变成了亮灯时。显然，刺激多巴胺的不是食物本身，而是亮灯的惊喜感。
由此，科学家提出了新的假说：多巴胺不是快乐的制造者，而是对可能性和预期的反应，他们将之称为“奖赏预测误差”。正是这种误差触发了多巴胺的行动。
这样一来，人的很多行为就可以得到解释。比如，随着恋爱双方越来越熟悉、对彼此的想象变成日常，多巴胺通路关闭，激情也就随之退却了；对于人类来说，快递箱里的东西就像是放进盒子的食物，快递箱的到来才是猴子期盼亮起的灯。
既然恋爱中的激情不能长久，那又是什么使爱情得以维持呢？作者这时引入了一个概念——当下分子。
心理学家发现，人的大脑会将外部世界分为远体空间和jìn体空间两个独立的区域，分别用完全不同的信号通路和化学物质来管理。远体空间关乎未来，对其影响最 大的就是与预期和可能性相关的多巴胺；而jìn体空间关乎当下的体验，影响它的则是一系列能直接感受当下的神经递质和激素——血清素、催产素、内啡肽和内源性大麻素，作者将它们统称为“当下分子”。