预定论及其神学、社会意义

可见，预定论摧毁了天主教企图通过人的善行、功德、理性、自由意志、圣礼、教权甚至圣物、赎罪券来得救的可能性，全面地给予天主教以否定。加尔文预定论，也由于它的彻底性，故而在神学上使基督教彻底地与一切人本主义、理性主义、异端异教区别开来。
正如奥古斯丁、路德和慈运里一样，加尔文把神视为决定万事万物的实有，并且宣告神对自然界和历史巨细靡遗的神圣照管。神是万事万物的终极原因，在神的预定之外，没有任何事情发生或可以发生。加尔文否认偶发事件的实在性，没有任何事情是偶然发生的，神也不只是预见或预知未来要发生的事情，相反地，神使每一个事件按照他旨意所预定的方式运行。万事万物之发生，都可以归之于神的荣耀，即使人类无法看出为何如此，但神的荣耀就是万物为何发生的目的。（注：见《基督教神学思想史》 444
页北京大学出版社）
正如加尔文的接班人伯撒在写给加尔文的信中所写的：“若有人问及，是什么原因，导致神自亘古之时便已决定拣选某些人，咒诅其他的人；我想我们必须如此回答：籍此，神可以更加清楚地彰显他无边的大能。若这些人接着问及这永恒的定命有何‘物质因’，我除了指向神的旨意，别无可答。神对他所创造的万物，拥有完全的自由。。。。。。面对这些问题，我不会诉诸‘次因’（其中包括基督及亚当），而是以其后有何跟进为主。这个问题并非质疑拣选或是咒诅的程度，而是其执行。神命定了某些次因来执行他的定旨。我们可以为我们为何蒙拣选、如何蒙拣选找出原因，也即出于神的大爱，他在基督里面看我们，他无法不爱我们，因此使我们在他里面成为公义圣洁。但若问及什么原因导致神咒诅某些人，我只能回答说此原因必定是在人的本身，因为他们继续不断地堕落犯罪，自然应当受到神的义恨。